La région MENA est riche en deux choses : le soleil et l’eau de mer. Mais elle est aussi limitée en deux choses : l’eau douce et l’incertitude future des combustibles fossiles. La solution naturelle à cette équation semble être les systèmes d’osmose inverse à énergie solaire. Cependant, la réalité est un peu plus complexe que les attentes.
1. Pourquoi l’énergie 100% solaire n’est pas (encore) réaliste
Le dessalement entièrement solaire n’est techniquement pas encore possible à grande échelle aujourd’hui. Il y a trois raisons principales à cela : Production nocturne : Le processus d’osmose inverse fonctionne 24h/24 et 7j/7. Lorsque le soleil se couche, répondre à ce besoin avec des batteries coûte très cher avec la technologie actuelle. Problème de régularité : Lorsqu’un nuage passe, la pression chute, ce que les membranes n’apprécient pas. Les variations constantes de pression réduisent la durée de vie des membranes. Coût d’investissement : La capacité de stockage par batterie requise pour une usine SWRO entièrement hors réseau peut être aussi coûteuse que l’usine elle-même.
2. Modèle hybride : La solution la plus intelligente pour aujourd’hui
Nous ne baissons pas les bras. La solution est le modèle hybride réseau + solaire + récupération d’énergie SWRO. Dans ce modèle : Pendant la journée, l’usine fonctionne à l’énergie solaire. De plus, les heures où l’eau est la plus consommée (10h00-16h00) sont aussi celles où le rayonnement solaire est le plus fort. La nuit ou les jours nuageux, l’usine est alimentée par le réseau. Grâce aux dispositifs de récupération d’énergie (ERD), la consommation énergétique totale du système est réduite jusqu’à 40 %. Cette approche nécessite un investissement inférieur de 50 % par rapport à un système de batterie lorsqu’une analyse des coûts d’intégration de l’énergie solaire pour une grande usine de dessalement est réalisée. Un tel modèle hybride solaire pour la région MENA offre la solution la plus optimale.
3. Exemple concret : L’Arabie Saoudite et NEOM
Dans le cadre de la Saudi Vision 2030, l’Arabie Saoudite se tourne vers des systèmes hybrides pour répondre aux besoins en eau des villes de nouvelle génération. Le SWRO hybride réseau + solaire + récupération d’énergie en Arabie Saoudite est l’un des investissements les plus critiques. Les besoins en eau du projet NEOM seront satisfaits par le dessalement solaire. De même, les investisseurs menant des études de faisabilité pour des usines de dessalement d’eau de mer assistées par le solaire dans le golfe d’Aqaba constatent qu’ils peuvent économiser de 35 à 40 % sur les factures d’électricité avec le modèle hybride.
4. Calcul : Que gagne une usine d’une capacité de 5 000 m³/jour ?
Un scénario simple : Consommation énergétique de l’usine : 3,5 kWh/m³, production journalière : 5 000 m³ → 17 500 kWh/jour. Lorsqu’environ 35 % de la consommation d’énergie est couverte par le système solaire hybride, une économie directe de 35 % est réalisée sur la facture d’électricité de l’usine. Avec ce taux d’économie, l’investissement du système est amorti dans un délai très court grâce à la réduction des coûts opérationnels. Ce calcul dessine un tableau extrêmement attractif pour tout investisseur calculant la période de retour sur investissement du solaire pour une usine SWRO de 5 000 m³/jour. Le modèle solaire hybride réduit les coûts opérationnels des usines de traitement d’eau MENA.
Conclusion : Commencez intelligemment sans attendre la perfection
Chez DipBlueTech, nous préconisons un modèle énergétique hybride pour assurer une production d’eau continue, de jour comme de nuit. Le dessalement entièrement solaire n’est pas encore réaliste à cette échelle ; la solution hybride constitue donc aujourd’hui l’approche la plus pragmatique. Si le 100% solaire n’est pas encore possible, une contribution solaire de 40 à 50% est à la fois réalisable et rentable.