La gestion de la saumure (eaux usées salines) est l’un des sujets les plus discutés dans les débats sur le dessalement. Une usine SWRO produit environ 1.5-2 m³ de saumure pour chaque 1 m³ d’eau douce. Cette saumure contient environ deux fois plus de sel que l’eau de mer normale. Le rejet de cette saumure dans la mer est-il un danger pour l’environnement, ou un processus qui peut être géré avec une ingénierie appropriée ? Avec une ingénierie appropriée, ce processus peut être géré en toute sécurité sans nuire à l’environnement.
1. Impacts environnementaux et risques de la saumure
Les impacts environnementaux du rejet de saumure se manifestent principalement dans trois domaines : une concentration élevée de sel (hypersalinité) au point de rejet, des augmentations de température (surtout dans les usines thermiques) et des résidus chimiques provenant des antitartres ou des biocides utilisés dans l’usine. Des pratiques d’ingénierie appropriées sont essentielles pour garantir que ces impacts ne nuisent pas aux écosystèmes marins benthiques locaux.
2. Méthodes de dilution et de dispersion
La solution la plus efficace consiste à diluer rapidement la saumure avant ou pendant le rejet. À cette fin, des systèmes de diffuseurs multi-ports sont utilisés pour répartir le rejet sur une large zone via des buses. De plus, une pré-dilution active avec de l’eau de mer ou le choix de profondeurs de rejet avec de forts courants naturels aide les concentrations de sel à revenir très rapidement aux niveaux ambiants.
3. Mesures dans les zones sensibles comme les récifs coralliens
Dans les régions abritant des récifs coralliens uniques comme la mer Rouge et le golfe Arabique, les systèmes de dilution de la saumure doivent être conçus avec une plus grande précision. Chez DipBlue, nous réalisons des simulations avancées de courants hydrodynamiques pour ces projets, en positionnant les points de rejet loin des colonies de coraux, dans les couloirs aux courants les plus forts.
4. Réglementations et limites environnementales
Les processus de permis environnementaux dans les pays de la région MENA adoptent des normes de plus en plus strictes. Les limites sur la saumure de dessalement couvrent généralement la différence de salinité surveillée en continu (ΔTDS), la différence de température (ΔT), la turbidité et les résidus de chlore actif. Des systèmes de surveillance en ligne des rejets sont utilisés pour éviter les dépassements.
| Paramètre | Limite typique | Fréquence de surveillance |
|---|---|---|
| Différence de salinité (ΔTDS) | < 5 ppt (par rapport à l’ambiant) | Continu / toutes les 4 heures |
| Différence de température (ΔT) | < 3°C | Continu |
| Turbidité | < 10 NTU | Quotidien |
| Chlore (résiduel) | < 0.1 mg/L | Continu |
5. Le rejet liquide nul (ZLD) est-il réaliste ?
La réponse à la question de savoir si le rejet liquide nul (ZLD) est réaliste dans le dessalement dépend des limites économiques et pratiques. Les systèmes ZLD nécessitent d’évaporer complètement les eaux usées pour obtenir du sel solide. Ce procédé consomme plusieurs fois plus d’énergie que l’osmose inverse normale. Par conséquent, le ZLD n’est pas actuellement une alternative économique pour les grands projets d’eau potable.
Conclusion : dessalement durable avec une ingénierie appropriée
Les eaux usées de saumure sont une réalité du dessalement qui doit être gérée. Grâce à des conceptions de diffuseurs correctement planifiées et à une modélisation des courants environnementaux, il est possible de produire de l’eau à des capacités élevées avec un impact nul sur l’environnement.